Công trình nghiên cứu được thực hiện bởi TS Gustav Nyström và cộng sự tại Phòng Thí nghiệm Liên bang Thụy Sỹ về Khoa học và Công nghệ Vật liệu (EMPA). Nhóm nghiên cứu đã khai thác những đặc tính đặc biệt của nấm - cụ thể là phần sợi nấm (mycelium) để tạo ra loại vật liệu mang nhiều chức năng độc đáo, từ khả năng phân hủy, cảm biến môi trường cho đến ứng dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm và bao bì sinh học.
Lớp màng sợi nấm mỏng này gần như trong suốt, có độ bền kéo tốt và có thể được sử dụng như một loại nhựa sinh học sống (nguồn: EMPA).
Không giống như các nghiên cứu trước đây thường chỉ sử dụng phần rễ sợi của nấm, nhóm EMPA đã tận dụng toàn bộ cấu trúc của loài nấm split-gill - loài nấm thường mọc trên thân gỗ mục. Loài nấm này sản sinh ra hai loại đại phân tử có tính chất rất đặc biệt: một loại có khả năng tập hợp ở ranh giới giữa các chất lỏng không hòa tan lẫn nhau, loại còn lại là các sợi nano siêu mảnh nhưng có chiều dài gấp hàng ngàn lần độ dày của chúng.
Nhờ những đặc điểm sinh học này, các nhà khoa học đã tạo ra một loại nhũ tương ăn được, có thể được sử dụng trong việc bảo quản thực phẩm, mỹ phẩm hoặc cải thiện kết cấu sản phẩm. Thậm chí, vật liệu này còn được ứng dụng để chế tạo cảm biến độ ẩm phân hủy sinh học và pin sinh học từ nấm, hoàn toàn an toàn khi sử dụng trong môi trường tự nhiên.
Đáng chú ý, nhóm nghiên cứu cũng phát triển được một lớp màng mỏng có độ bền kéo cao, có thể chịu được lực kéo lớn mà không rách. Với tính chất đó, loại vật liệu này có tiềm năng thay thế các loại túi nilon sinh học hiện nay bằng túi “sống” - không chỉ phân hủy sinh học, mà còn có thể trực tiếp tham gia vào quá trình phân giải rác thải hữu cơ bên trong.
Điều này không chỉ giúp đẩy nhanh quá trình xử lý rác thực phẩm tại các đô thị mà còn làm cho việc xử lý rác hữu cơ trở nên an toàn hơn, đặc biệt là ở các quốc gia đang phát triển. Kết quả của nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Advanced Materials, với tiềm năng ứng dụng cao trong các lĩnh vực từ môi trường, thực phẩm đến năng lượng sinh học, vật liệu “sống” từ nấm đang thu hút sự chú ý lớn của giới khoa học và kỳ vọng sẽ sớm được thương mại hóa trong tương lai gần.
TXB (theo EMPA)